近日，胡锦涛总书记主持中央政治局会议，审议《国家中长期人才发展规划纲要（2010—2020年）》。会议要求，各级党委和政府要把人才作为经济社会发展的第一资源摆在突出位置。

人力资本的提升，将直接推动我国经济总量的增加，更重要的是，对于有效缓解目前及今后一段时期我国收入分配差距不断加大所导致的一系列经济社会问题，有着更为直接的现实意义。

收入分配差距的不断扩大，已成为影响中国经济社会可持续发展的痼疾。可持续发展必然要求这种发展的公平性和正义性。“效率优先，兼顾公平”，短期来看，有其充分的理由，甚至是一个必须的不得已的方案。但从长期来看，这种为“效率”而维持的制度安排，引发不正当或非公平的原始积累，导致资源禀赋的扭曲，最终必然损害财富的生产，必然损害经济社会的和谐发展。因此，从分配入手，即通过提升工资等方法提高低收入居民初次分配比重，或者通过财政税收手段调整二次分配来调节收入差距，似乎已成为全社会的共识。然而，更深入的分析，加强人力资本建设，对消弭收入分配差距或许更具根本性。

对于一个国家来说，劳动、土地、资本和知识是经济增长的基本要素，也是国民收入的源泉。对于多数人来说，通过劳动获取工资是其主要收入来源。因此，提升劳动的质和量便是提升收入的主要途径。由于生理的以及法律的、道德的限制，劳动的量的增加也有限制，唯一可以大幅提升的便是劳动的质。劳动的质的提升便是人力资本的提升。

根据OECD的定义，人力资本是指蕴含于个体之内的能促进个人和社会福利的知识、技能、能力与品质。根据世界银行的计算，在大部分国家，人力资本占国民财富（包括自然资源、物质资本和人力资本）的60%左右。据中国人力资本与劳动力市场研究中心的研究，1985年到2007年，中国全部人力资本价值年均增长率为6.74%，远高于同期其他国家，如加拿大，1970—2000年，其人力资本年均增长率仅为1.7%。研究证实，教育附加值的大幅提升对人力资本总值和人均值的高速增长做出了显著的贡献，可以说，教育是提升人力资本的关键因素。根据对发达国家的大量实证研究，人力资本是推动发达国家经济增长的第一位资源。比如，19世纪末大众教育的出现，使德国和美国提早实现了大规模经济增长。研究表明，我国大学生占人口比率每增长0.01个百分点，全要素生产率每年便相应增长0.54个百分点，人力资本对我国经济增长的贡献由此可见一斑。

在一个相当长的时期内，我国经济社会发展面临的重大挑战主要来自于两个方面：一个是全球化，一个是知识经济。全球化要求国门更加开放，知识经济则更加凸显了人力资本而非物质资本在推动经济增长中的重要作用。所谓收入差距，主要是获取收益的资源的匮乏与丰裕的差距，这些资源包括教育、健康以及社会关系等，而教育和健康便是人力资本的主要构成。有资源才能获取收益，降低甚至消弭收入差距必然要在弥合资源差距上做文章，而不仅仅在资源产生的收益上做文章，尽管后者也是降低差距水平的途径之一。比如，我国城乡收入差距逐渐拉大已是不争之事实，而不断扩大的城乡人力资本差距使之更加恶化。1985—2007年，城市人均人力资本增长率年均8.95%，而农村则是4.19%，相差不止一倍。尽管其中有一部分因素是城市化加快、大规模的移民等，但更为重要的原因则在于城乡人力资本投入差距不断扩大，特别是公共教育资源投入分配严重不平衡，因此，加快推进公共服务均等化已成为社会共识。

对社会来讲，居民有尊严且有保障的收入的增加，更有利于社会的稳定、和谐，通过提升人力资本实现收入增加，不断弥合有可能导致社会不稳定的收入分配差距，不仅是民生工程，更是民心工程。而亟须政府做的，便是在加大公共投入以推进公共服务均等化的同时，继续深化改革，完善社会主义市场经济体制，真正发挥市场在配置资源（特别是人力资源）中的基础性作用。